หากไวรัส H5N1 กระโดดเข้าสู่ประชากรมนุษย์และเกิดสายพันธุ์ที่อันตรายมากขึ้น อาจก่อให้เกิดการแพร่ระบาดครั้งใหม่
การปิดห้องขังเป็นประสบการณ์ที่น่าสยดสยอง แต่โชคดีที่ตอนนี้มันกลายเป็นอดีตไปแล้ว เว้นแต่คุณจะเป็นนกบ้านในอังกฤษ ตั้งแต่วันที่ 7 พฤศจิกายนคำสั่งของสหราชอาณาจักรได้สั่งให้เกษตรกรทุกคนเลี้ยงนกไว้ในที่ร่ม ซึ่งเป็นส่วนหนึ่งของมาตรการที่เข้มงวดเพื่อหยุดการแพร่ระบาดของไข้หวัดนกหรือไวรัส H5N1 มาตรการนี้มีจุดมุ่งหมายเพื่อหลีกเลี่ยงการติดเชื้อของนกบ้านจากนกป่า และจะส่งผลให้ ไก่ เป็ด ห่าน และไก่งวง นับสิบล้านตัวถูกนำเข้ามาในอนาคตอันใกล้ นอกจากนี้ เรายังพบเห็นนกเกาะได้รับผลกระทบ ส่งผลให้นักท่องเที่ยวที่มาเยือนเกาะ Isle of May ในสกอตแลนด์ ต้อง ปิด ให้บริการเป็นเวลา 5 สัปดาห์ รวมถึงมาตรการอื่นๆ
ไข้หวัดนกเป็นที่รู้จักกันว่าเป็นหนึ่งในโรคติดเชื้อมากที่สุด: ตัวเลข Rซึ่งมักถูกกล่าวถึงเกี่ยวกับการแพร่กระจายของ Covid-19 อาจสูงถึง 100 สำหรับไข้หวัดนก ซึ่งหมายความว่านกหนึ่งตัวสามารถแพร่เชื้อได้มากถึง 100 ตัว และในช่วงไม่กี่เดือนที่ผ่านมาได้เห็นการแพร่กระจายของไวรัสแบบทวีคูณ โดยที่อังกฤษและยุโรปได้รับผลกระทบอย่างหนักเป็นพิเศษ ห้องแล็บในเซอร์รีย์ที่ทำการทดสอบตัวอย่างกล่าวว่ามีผู้ ป่วยเพิ่มขึ้น 600%ในช่วงสามเดือนที่ผ่านมา
เหตุใดการระบาดครั้งนี้จึงสร้างความกังวลไม่เพียงแค่ในหมู่นักวิทยาศาสตร์เท่านั้น แต่ยังรวมถึงเกษตรกรผู้เลี้ยงไก่และเจ้าหน้าที่ของรัฐด้วย ปัจจุบัน การระบาดของไข้หวัดนกยังจำกัดอยู่ในคน เนื่องจากไวรัสไม่ได้แพร่กระจายระหว่างเราโดยง่าย แต่นี่คือระเบิดเวลาที่ฟ้อง การกลายพันธุ์ที่ทำให้ไวรัสนี้แพร่กระจายระหว่างมนุษย์ได้ง่ายขึ้นเป็นไปได้ นี่จะเป็นตัวเปลี่ยนเกมและเพิ่มความเสี่ยงให้กับมนุษย์อย่างมาก และยิ่งมีโอกาสมากที่ไวรัสจะกระโดดเข้าสู่มนุษย์และกลายพันธุ์ มีโอกาสมากขึ้นที่ไวรัสสายพันธุ์นี้จะเกิดขึ้นซึ่งอาจนำไปสู่การแพร่ระบาดครั้งต่อไป
ในขณะที่มนุษย์ติดเชื้อจากนก พวกเขามักจะทำงานอยู่ในฟาร์มสัตว์ปีกและผู้ที่สัมผัสใกล้ชิดกับนกที่ติดเชื้อ และแม้แต่กรณีเหล่านี้ก็พบได้ยาก ตัวอย่างเช่นเมื่อวันที่ 3 พฤศจิกายน คนงานในฟาร์มสองคนในสเปนมีผลตรวจเป็นบวก เป็นการติดเชื้อครั้งที่สองของมนุษย์ในยุโรปตั้งแต่ปี 2546 การติดเชื้อมักเกิดจากการจัดการกับนกที่ป่วยหรือตาย
นกที่ติดเชื้อมีไวรัสไข้หวัดใหญ่ในน้ำลาย เลือด เมือกและอุจจาระ และมนุษย์สามารถติดเชื้อได้หากพวกเขานำไวรัสนี้เข้าตา จมูก หรือปาก หรือสูดดมละอองในระยะใกล้ (คุณไม่สามารถติดเชื้อไข้หวัดนกได้ โดยการกินเนื้อสัตว์ปีกหรือไข่ที่ปรุงสุกเต็มที่) และไวรัสตัวนี้ก็ไม่รุนแรง อัตราการเสียชีวิตในมนุษย์ถือว่าสูง: องค์การอนามัยโลกประเมินว่าประมาณ 60% สำหรับ H5N1 ขณะนี้เราไม่มีวัคซีนที่จะใช้ในมนุษย์ วัคซีนไข้หวัดใหญ่ตามฤดูกาลไม่สามารถต่อต้านโรคไข้หวัดนกได้
แต่ในขณะที่โอกาสแพร่เชื้อจากมนุษย์เป็นเรื่องที่ต้องกังวลในอนาคต แต่ขณะนี้ไวรัสกำลังส่งผลกระทบต่อการดำรงชีวิตและฟาร์มของผู้คน และทำให้นกในประเทศและนกป่าหลายร้อยล้านตัวตกอยู่ในอันตราย การระบาดในไก่สามารถฆ่าประชากรในท้องถิ่นทั้งหมดได้ ในนกชนิดอื่นๆเช่น เป็ดและห่านโรคนี้มักไม่รุนแรงหรือถึงขั้นไม่แสดงอาการ เป็ดถูกเรียกว่า “ม้าโทรจัน” สำหรับไวรัส เนื่องจากความสามารถในการพกพาและแพร่เชื้อไปยังผู้อื่นในขณะที่ตัวมันเองไม่ได้รับผลกระทบ
ไข้หวัดนกเป็นโรคติดต่อได้สูงและมีความเสี่ยงสูงต่อไก่และไก่งวง ด้วยเหตุนี้ หากฟาร์มตรวจพบว่าติดเชื้อไข้หวัดนก ฝูงแกะทั้งหมดจะถูกคัดออก สิ่งนี้สามารถนำไปสู่การสูญเสียรายได้หลายแสนถึงหลายล้านปอนด์ และสร้างความเครียดมหาศาลให้กับฟาร์มสัตว์ปีก นอกจากนี้ยังมีนัยสำหรับราคาและความพร้อมของไก่งวงและไก่ที่จะเข้าสู่วันขอบคุณพระเจ้าและคริสต์มาส และแน่นอนว่ามันเป็นการสูญเสียชีวิตนกอย่างมหาศาล
หัวใจของปัญหาคือวิธีที่เราเลี้ยงและปฏิบัติกับสัตว์ และปฏิสัมพันธ์ของพวกมันกับมนุษย์ สัตว์ปีกมักถูกเลี้ยงในสภาพที่ยากลำบากซึ่งถูกบรรจุไว้ใกล้ ๆ และโรคภัยไข้เจ็บจะผ่านไปได้ง่าย ผู้เชี่ยวชาญบางคนคิดว่าสายพันธุ์ที่ติดเชื้อนี้พัฒนาขึ้นในสภาพแวดล้อมของโรงงานอุตสาหกรรม โดยที่สัตว์จะถูกเก็บไว้อย่างใกล้ชิดและไวรัสมีโอกาสที่จะหมุนเวียนและกลายพันธุ์
และนี่ไม่ใช่แค่ปัญหาของไข้หวัดนกเท่านั้น แต่ยังรวมถึงโรคติดเชื้ออื่นๆ ด้วย ในสถานที่ต่างๆ เช่น จีนและอินเดีย มีการให้ยาปฏิชีวนะแก่สัตว์อย่างเสรีเพื่อป้องกันการติดเชื้อ (โดยเฉพาะในฟาร์มอุตสาหกรรม) และเพื่อให้พวกมันมีขนาดใหญ่ที่สุด ผลสำรวจผู้เลี้ยงไก่ในจีนพบว่าล้วนใช้ยาปฏิชีวนะ เหตุผลที่นี่คือเนื้อสัตว์ราคาถูกและรวดเร็วเพื่อตอบสนองความต้องการที่เพิ่มขึ้นในประเทศเศรษฐกิจเกิดใหม่
