เมื่อกฎหมายคาดเข็มขัดนิรภัยฉบับใหม่ได้จุดไฟเผาเป็นการละเมิดเสรีภาพส่วนบุคคล

การต่อสู้กับกฎหมายว่าด้วยเข็มขัดนิรภัยในช่วงทศวรรษ 1980 สะท้อนให้เห็นถึงความไม่แน่นอนอย่างกว้างขวางเกี่ยวกับบทบาทและคุณค่าของกฎระเบียบของรัฐบาล

เมื่อ David Hollister เสนอร่างกฎหมายคาดเข็มขัดนิรภัยในรัฐมิชิแกนในช่วงต้นทศวรรษ 1980 ซึ่งเรียกเก็บค่าปรับจากการไม่โก่งตัว ตัวแทนของรัฐได้รับจดหมายแสดงความเกลียดชังเปรียบเทียบเขากับฮิตเลอร์ ในขณะนั้นมีชาวอเมริกันเพียง 14 เปอร์เซ็นต์เท่านั้นที่สวมเข็มขัดนิรภัยเป็นประจำ แม้ว่ารัฐบาลกลางจะกำหนดให้คาดเข็มขัดนิรภัยสำหรับตักและไหล่ในรถยนต์ใหม่ทุกคันที่เริ่มในปี 2511

การต่อต้านอุปกรณ์ช่วยชีวิตในขณะนั้นเป็นบรรทัดฐาน

คนขับและผู้โดยสารบ่นว่าเข็มขัดนิรภัยนั้นอึดอัดและจำกัด แต่ความโกลาหลเกี่ยวกับกฎหมายคาดเข็มขัดนิรภัยนั้นส่วนใหญ่เป็นอุดมการณ์ เพื่อนร่วมงานคนหนึ่งของ Hollister ใน Michigan House เรียกการคาดเข็มขัดนิรภัยว่า “บทเรียนที่ดีทีเดียวเกี่ยวกับโรคฮิสทีเรียที่เกิดจากสื่อที่ควบคุมโดยองค์กร” และเตือนว่ารัฐบาลจะห้ามการสูบบุหรี่ในภายภาคหน้า อีกคนกล่าวว่าใครก็ตามที่ลงคะแนนให้ร่างกฎหมายควรถูกเรียกคืน

กลไกการประสานเพื่อส่งเสียงหึ่งไปยังระบบยับยั้งชั่งใจอัตโนมัติ

การต่อสู้กับกฎหมายเข็มขัดนิรภัยในทศวรรษ 1980 ของอเมริกาสะท้อนให้เห็นถึงการวิพากษ์วิจารณ์กฎระเบียบของรัฐบาลอย่างกว้างขวางในสังคมเสรี ความขัดแย้งครั้งแรกเริ่มรุนแรงขึ้นในปี 1973 เมื่อ NHTSA กำหนดให้รถยนต์ใหม่ทุกคันต้องมีเทคโนโลยีราคาไม่แพงที่เรียกว่า “กลไกการเชื่อมต่อเข็มขัดนิรภัย” ซึ่งทำให้รถไม่สามารถสตาร์ทได้หากคนขับไม่ได้คาดเข็มขัดนิรภัย

Jerry Mashaw ศาสตราจารย์กิตติคุณจาก Yale Law School และผู้เขียนร่วมของ The Struggle for Auto Safetyกล่าวว่า “เกิดกระแสต่อต้านทางการเมืองครั้งใหญ่” “สภาคองเกรสได้รับจดหมายจากชาวอเมริกันที่บ่นเกี่ยวกับ [กลไกการเชื่อมต่อ] มากกว่าที่พวกเขาทำเกี่ยวกับ ‘Saturday Night Massacre’ ของ Nixon”

สภาคองเกรสตอบสนองอย่างรวดเร็วในปี 2517โดยการฆ่ากลไกการเชื่อมต่อและสั่งเพิ่มเติมว่าเสียงหึ่งที่น่ารำคาญซึ่งบ่งชี้ว่าเข็มขัดนิรภัยที่ไม่ได้สลักนั้นสามารถอยู่ได้เพียงแปดวินาทีเท่านั้น

แม้ว่า NHTSA จะไม่ยอมแพ้กับเข็มขัดนิรภัย มันผ่านกฎใหม่ในปี 1977 ที่วางลูกบอลในสนามของผู้ผลิตรถยนต์อย่างเต็มที่ ดีทรอยต์ต้องติดตั้ง “การยับยั้งแบบพาสซีฟ” ซึ่งเป็นระบบที่ทำงานโดยอัตโนมัติโดยปราศจากการแทรกแซงของผู้ขับขี่ ซึ่งจะปกป้องหุ่นทดสอบการชนจากความเสียหายเมื่อชนกับกำแพงที่ความเร็ว 35 ไมล์ต่อชั่วโมง

Mashaw กล่าวว่าตัวเลือกที่แท้จริงเพียงอย่างเดียวในขณะนั้นคือถุงลมนิรภัยและบางอย่างที่เรียกว่า “เข็มขัดนิรภัยอัตโนมัติ” ซึ่งเป็นเข็มขัดนิรภัยด้านหน้าที่วิ่งไปตามรางและยึดโดยอัตโนมัติเมื่อประตูรถปิด ผู้ผลิตรถยนต์ไม่ชอบตัวเลือกทั้งสอง แต่ตัดสินใจใช้เข็มขัดนิรภัยอัตโนมัติเพราะราคาถูกกว่า ผู้บริโภคเริ่มโต้เถียงกันในทันทีว่าเข็มขัดนิรภัยอัตโนมัติไม่ปลอดภัยจากไฟไหม้รถ ซึ่งอาจติดผู้โดยสารในรถที่กำลังไหม้ ผู้ผลิตรถยนต์ตกลงที่จะเพิ่มสลักปลด ซึ่งผู้ขับขี่สามารถถอดสายออกได้อย่างง่ายดาย ทำให้สายพานอัตโนมัติไม่มีประสิทธิภาพ

แต่ก่อนที่จะมีการเปลี่ยนแปลงใดๆ เหล่านี้โรนัลด์ เรแกนชนะตำแหน่งประธานาธิบดีตามคำมั่นสัญญาที่จะยกเลิกกฎระเบียบ โดยเฉพาะในอุตสาหกรรมยานยนต์ สิ่งแรกที่ฝ่ายบริหารของเรแกนทำคือยกเลิกกฎ NHTSA ที่กำหนดให้มีการยับยั้งชั่งใจแบบพาสซีฟ บริษัทประกันภัยฟ้องฝ่ายปกครองและคดีไปถึงศาลฎีกา ในการพิจารณาคดีที่น่าประหลาดใจผู้พิพากษาลงมติเป็นเอกฉันท์ให้ปิดกั้นการบริหารของเรแกนและบังคับใช้กฎของ NHTSA

“การบริหารของเรแกนถูกผูกมัด” มาชอว์กล่าว “ พวกเขาเป็นผู้ควบคุมมิจฉาทิฐิและศาลฎีกาบอกพวกเขาว่าพวกเขาต้องควบคุม ไม่มีทางที่พวกเขาจะพิสูจน์ได้ว่าการคุมขังแบบพาสซีฟไม่ได้ผล ดังนั้นเอลิซาเบธ โดล ซึ่งเป็นรัฐมนตรีกระทรวงคมนาคมในตอนนั้น จึงคิดขึ้นมาได้ว่าเป็นการประนีประนอมที่แยบยล”

การประนีประนอมของ Elizabeth Dole

โดลออกกฎในปี 1985 ที่กำหนดให้ผู้ผลิตรถยนต์ติดตั้งถุงลมนิรภัยด้านคนขับในรถยนต์ใหม่ทุกคันเว้นแต่ —และนี่คือนักเตะ—สองในสามของรัฐได้ผ่านกฎหมายว่าด้วยเข็มขัดนิรภัยบังคับภายในวันที่ 1 เมษายน พ.ศ. 2532 กฎของโดลมีความคล่องแคล่วทางการเมืองมากเพราะ ดูเหมือนกฎระเบียบ แต่เป็นของขวัญให้กับอุตสาหกรรมยานยนต์จริงๆ รถยนต์มีเข็มขัดนิรภัยอยู่แล้ว ดังนั้นสิ่งที่ดีทรอยต์ต้องทำคือโน้มน้าวให้รัฐต่างๆ ผ่านกฎหมายว่าด้วยเข็มขัดนิรภัย และไม่จำเป็นต้องติดตั้งถุงลมนิรภัยราคาแพงหรือเข็มขัดอัตโนมัติ

การวิ่งเต้นเป็นไปอย่างดุเดือด โดยมีผู้บริหารระดับสูงจากเจนเนอรัล มอเตอร์ส และไครสเลอร์ รวมทั้งลี ไอ เอค็อกคา ได้ยื่นข้อเสนอโดยตรงต่อสมาชิกสภานิติบัญญัติของรัฐเกี่ยวกับความปลอดภัยของเข็มขัดนิรภัย 

”เครื่องทำความร้อนขนาดใหญ่อยู่เหนือเครื่องนี้” ผู้ร่างกฎหมายคนหนึ่งในรัฐอิลลินอยส์กล่าว ในขณะนั้น ”พวกเขาทั้งหมดกำลังทำงานกับเรา ฉันไม่ได้เห็นบิลนี้กล่อมอย่างหนักมานานแล้ว” 

มีแม้กระทั่งข้อกล่าวหาว่าจีเอ็มกำลังกดดันรัฐต่างๆ ให้ผ่านกฎหมายคาดเข็มขัดนิรภัยหรือถูกกีดกันออกจากสถานที่ที่เป็นไปได้สำหรับโรงงานดาวเสาร์มูลค่าหลายพันล้านดอลลาร์ จีเอ็มเรียกข้อกล่าวหานี้ว่า “ไร้สาระอย่างยิ่ง”

นิวยอร์กเป็นรัฐแรกที่ผ่านกฎหมายคาดเข็มขัดนิรภัย ตามด้วยรัฐนิวเจอร์ซีย์ ในนิวยอร์ก การไม่คาดเข็มขัดนิรภัยนำมาซึ่งค่าปรับ 50 ดอลลาร์สหรัฐฯ ซึ่งไม่ถือเป็นการเปลี่ยนแปลงเล็กน้อยในปี 1985 เจ้าหน้าที่กล่าวว่า ต้องขอบคุณกฎหมาย การปฏิบัติตามกฎหมายว่าด้วยการคาดเข็มขัดนิรภัยเพิ่มขึ้นเป็น 70% ในนิวยอร์กในเวลาไม่ถึงหนึ่งปี แต่นั่นก็ไม่ได้เป็นเช่นนั้น ไม่ได้หมายความว่าทุกคนชอบมัน ในฐานะผู้อาศัยในบรองซ์คนหนึ่งบ่นว่า “นี่ไม่ใช่รัสเซียที่รัฐบาลบอกคุณว่าต้องทำอะไรและควรทำเมื่อใด”

ผู้ผลิตรถยนต์จำเป็นต้องติดตั้งถุงลมนิรภัย

ในท้ายที่สุด การขายอย่างหนักโดยผู้ผลิตรถยนต์ก็สั้นลง อย่างน้อยแปดรัฐได้ออกกฎหมายว่าด้วยเข็มขัดนิรภัยภาคบังคับด้วยเหตุผลด้านอุดมการณ์ และสำหรับรัฐที่ผ่านกฎหมายดังกล่าว กฎหมายคาดเข็มขัดนิรภัยฉบับใหม่จำนวนมากเกินไปไม่เป็นไปตามมาตรฐานที่กำหนดโดยกฎของโดล ค่าปรับนั้นต่ำเกินไป (น้อยกว่า 25 ดอลลาร์) หรือไม่คาดเข็มขัดนิรภัยไม่ได้ระบุว่าเป็นความผิด “หลัก” ซึ่งหมายความว่าผู้คนจะได้รับตั๋วได้ก็ต่อเมื่อถูกหยุดเพราะขับเร็วหรือฝ่าฝืนกฎจราจรอื่น

เนื่องจากกฎหมายว่าด้วยเข็มขัดนิรภัยที่เข้าเกณฑ์ไม่ผ่านในสองในสามของรัฐ ผู้ผลิตรถยนต์จึงต้องปฏิบัติตามกฎเดิมของ Dole และติดตั้งถุงลมนิรภัยด้านคนขับในรถยนต์ใหม่ทุกคันที่เริ่มต้นในต้นปี 1990

“เราลงเอยด้วยทั้งถุงลมนิรภัยและกฎหมายว่าด้วยเข็มขัดนิรภัยบังคับ” Mashaw กล่าว “ยังคงมีการต่อต้านอย่างมากจากคนที่คิดว่านี่เป็นการละเมิดเสรีภาพอย่างร้ายแรง ผู้คนขายเสื้อยืดที่ทำให้คุณดูเหมือนคาดเข็มขัดนิรภัย”

ณ เดือนสิงหาคม 2020 มลรัฐนิวแฮมป์เชียร์เป็นรัฐเดียวที่ไม่มีกฎหมายคาดเข็มขัดนิรภัยสำหรับผู้ใหญ่ ซึ่งเป็นผลผลิตของสตรีคเสรี “อยู่ฟรีหรือตาย” ด้วยเหตุนี้ การใช้เข็มขัดนิรภัยในรัฐนิวแฮมป์เชียร์จึงหยุดชะงักลงที่ 70% เมื่อเทียบกับมากกว่า 90 เปอร์เซ็นต์ทั่วประเทศ

หน้าแรก