“โมมาลา” และครอบครัวผสมของกมลา แฮร์ริส มีความหมายกับคนอย่างฉันที่เลือกที่จะไม่มีลูกโดยทางสายเลือด
สัปดาห์ที่แล้ว เมื่อกมลา แฮร์ริส สาบานตนเข้ารับตำแหน่งรองประธานาธิบดีหญิงคนแรกของสหรัฐอเมริกา เธอจึงถูกห้อมล้อมด้วยสมาชิกในครอบครัวที่อายุน้อย มีโคลลูกเลี้ยงของเธออายุ 26 ปีและเอลล่าอายุ 21 ปี; หลานสาวของเธอมีนา; และหลานสาวของเธอ Amara และ Leila ที่แต่งตัวน่ารักด้วยเสื้อคลุมขนสัตว์เพื่อเป็นเครื่องบรรณาการให้กับภาพที่มีชื่อเสียงของ Harris เมื่อยังเป็นเด็กสาวในยุค 70
สิ่งทั้งหมดทำให้ฉันสะอื้นไห้ ฉันไม่ได้คาดหวังว่าจะเคลื่อนไหวอย่างลึกซึ้งและเคลื่อนไหวร่างกาย แต่แล้ว จนกระทั่งเมื่อไม่นานมานี้ ฉันไม่เคยนึกฝันเลยว่าคนที่ดูเหมือนฉัน ซึ่งมีคุณสมบัติและประสบการณ์ชีวิตเหมือนกัน สามารถดำรงตำแหน่งสูงสุดเป็นอันดับสองในแผ่นดินได้
เช่นเดียวกับพ่อแม่ของแฮร์ริส ฉันเป็นผู้อพยพ แฮร์ริสเกิดที่โอ๊คแลนด์ที่ฉันอาศัยอยู่ เธอเติบโตขึ้นมาในการไปเยือนเอเชียใต้ เธอสวมส่าหรีและพูดภาษาเอเชียใต้ได้นิดหน่อยเหมือนกับฉัน เธออายุ 50 ปี เมื่อเธอแต่งงานกับสามี ขณะที่ฉันอายุ 42 ปี ซึ่งถือว่าเกินกำหนด ข้อเท็จจริงทั้งหมดนี้ทำให้ฉันรู้สึกว่าเธอเป็นตัวแทนอย่างสุดซึ้ง
ยังมีอีกวิธีที่ไม่ธรรมดาซึ่งตัวเลือกของเธอสะท้อนถึงฉัน เช่นเดียวกับแฮร์ริส ฉันเลือกที่จะไม่มีลูกโดยทางสายเลือด ตอนนี้ฉันอายุ 47 ปีแล้ว และรู้ตั้งแต่ช่วงวัยรุ่นว่าไม่อยากมีลูก
ฉันเป็นส่วนหนึ่งของกลุ่มผู้หญิงที่เติบโตขึ้น ผู้หญิงอเมริกันมีบุตรน้อยลงต่อมาในชีวิต แต่ยังคงถูกตราหน้าว่าเป็นคนนอกรีตในเรื่องนี้ แต่เป็นเรื่องผิดปกติอย่างยิ่งที่จะเห็นผู้หญิงคนหนึ่งในแวดวงการเมืองที่ไม่มีลูกโดยทางสายเลือด โดยทั่วไป ในอเมริกา ซึ่งแตกต่างจากส่วนอื่นๆ ของโลก เราไม่คุ้นเคยกับการที่จะเห็นผู้หญิงเข้าถึงตำแหน่งทางการเมืองในระดับสูง ไม่กี่คนที่ประสบความสำเร็จในเวทีนี้มักจะปฏิบัติตามบทที่ศักดิ์สิทธิ์ในชีวิตส่วนตัวของพวกเขา: สามี ลูกสองคน และโกลเด้นรีทรีฟเวอร์ บ่อยครั้งที่อาชีพการงานของพวกเขาหลุดลอยไปหลังจากที่สามีของพวกเขาถึงจุดสุดยอดแล้ว ตัวเลือกส่วนตัวของ Harris แตกต่างอย่างมากจากบทดั้งเดิมและในอุดมคตินี้
เหนือสิ่งอื่นใด ฉันรู้ดีถึงแรงกดดันในการมีลูกในบริบทของเอเชียใต้ การเป็นชาวอเมริกันเชื้อสายเอเชียใต้เอง การเลือกที่จะไม่มีบุตรเป็นจุดสำคัญที่ทำให้ชุมชนของฉันเลิกรา ซึ่งถือว่าผู้หญิงทุกคนต้องการการแต่งงานและการมีบุตร และที่จริงแล้ว ผู้หญิงที่ไม่ได้ให้กำเนิดบุตรจะมีชีวิตที่ไม่สมหวัง
เมื่อเร็ว ๆ นี้ในขณะที่เดินผ่าน Marie Kondo ฉันพบจดหมายที่เขียนถึงฉันโดยญาติผู้หญิงที่มีอายุมากกว่า มันทำให้ฉันเริ่มคิดเกี่ยวกับการแต่งงานและโดยเฉพาะอย่างยิ่งการมีบุตร “อย่ารอจนกว่าคุณจะโต” เธอเตือน “ถ้าอย่างนั้นคุณก็แห้งเกินไปที่จะตั้งครรภ์” ฉันอายุ 25 ปี เมื่อฉันได้รับจดหมายฉบับนั้น ฉันคิดว่ามันสะดวกสำหรับขบวนยาวของป้าและอาที่บอกฉันว่าชีวิตของฉันจะล้มเหลวถ้าฉันไม่ได้ให้กำเนิดลูก
แม้จะมีเสียงดังทั้งหมดนี้ ฉันก็ไม่เคยหวั่นไหวในความเชื่อมั่นของฉัน ในปี 2008 ฉันได้พบกับผู้ชายที่จะมาเป็นสามีของฉัน เราเป็นรูมเมทกันในร่างสูงวิคตอเรียในซานฟรานซิสโก ฉันกำลังฟื้นตัวจากการหย่าร้างที่ยุ่งเหยิง ตอนแรกเราเป็นเพื่อนกันและจากนั้นเราก็เป็นมากกว่านั้น
ก่อนหน้านี้ฉันมีความชัดเจนมาก ถ้าเราพัฒนาเป็นสิ่งที่สำคัญ ฉันก็ไม่สนใจที่จะเป็นแม่ ถ้าเขาอยากมีลูกในอนาคต ฉันไม่ควรเลือกเขา เขาไตร่ตรองอย่างลึกซึ้งและเขาก็ติดอยู่รอบ ๆ เราแต่งงานกันในปี 2015 และหกเดือนต่อมาเขาก็ทำหมัน ในขณะนั้น เขาโพสต์บนโซเชียลมีเดีย โดยหวังว่าการเลือกที่จะไม่เป็นพ่อแม่ของเรานั้นได้รับการเฉลิมฉลองเช่นเดียวกับการประกาศการตั้งครรภ์ของผู้อื่น ท้ายที่สุดแล้ว การเลือกของเราเกิดขึ้นหลังจากการค้นหาจิตวิญญาณมากพอๆ กับที่พวกเขาเลือก
เหตุผลของเราที่ไม่ต้องการเป็นพ่อแม่โดยกำเนิดมีมากมาย เราไม่ใช่คนประเภทที่สามารถอุทิศตนอย่างไม่เห็นแก่ตัวตามที่ความเป็นพ่อแม่เรียกร้องได้ เราชอบที่จะมีอิสระในการเดินทาง อยู่อย่างเงียบๆ เมื่อเราต้องการ อิสรภาพทางการเงิน และเวลาที่จะอุทิศให้กับการเรียกในชีวิตของเรา บางทีอาจเป็นความจริงที่สุดที่จะบอกว่าเราไม่มีพลังอย่างที่คนที่อยากเป็นพ่อแม่มี
แต่ก็มีเหตุผลในภาพรวมเช่นกัน มีค่าใช้จ่ายด้านสิ่งแวดล้อม: ตามที่เพื่อนคนหนึ่งชี้ให้เห็น การนำชาวอเมริกันอีกคนหนึ่งเข้ามาในโลกนี้แตกต่างอย่างมากจากการนำมนุษย์ไปไว้ที่อื่น รอยเท้าทางสิ่งแวดล้อมที่ทำลายล้างของคนอเมริกันอีกคนหนึ่งไม่ใช่เพียงรอยเท้าที่เราเต็มใจจะเพิ่มเข้าไป ด้วยเหตุผลทั้งหมดนี้ เราทราบชัดเจนว่าเราไม่ต้องการให้มีบุตร
ฉันไม่ทราบเหตุผลเฉพาะที่แฮร์ริสไม่มีลูกโดยทางสายเลือด แต่สำหรับฉัน การได้เห็นตัวเลือกของรองประธานาธิบดีได้รับความรู้สึกเป็นอิสระ
สิ่งที่ชัดเจนมากก็คือการไม่ได้เป็นมารดาโดยกำเนิดไม่ได้ทำให้ชีวิตของแฮร์ริสลดน้อยลงแต่อย่างใด เธอได้พูดและเขียนอย่างอบอุ่นเกี่ยวกับทางเลือกของเธอและความสำคัญของบทบาทของเธอในฐานะแม่เลี้ยงหรือ — ในขณะที่ลูกเลี้ยงของเธอเรียกเธอ — Momala เรียกมันว่าชื่อที่จะ “เป็นคนที่มีความหมายกับฉันมากที่สุดเสมอ”
ในบทความของ Elleเธอเขียนถึงมิตรภาพที่ใกล้ชิดของเธอกับ Kerstin แม่ของ Cole และ Ella โดยเขียนว่า “บางครั้งเราก็พูดเล่นๆ ว่าครอบครัวสมัยใหม่ของเราเกือบจะใช้งานได้ดีเกินไป” เราทุกคนต่างเป็นสักขีพยานในวันสถาปนาครอบครัวที่สวยงามที่เธอสร้างขึ้นด้วยวิธีเฉพาะของเธอเอง เราแต่ละคนไม่จำเป็นต้องเลือกเธอ แต่ชีวิตของเธอแสดงให้เห็นความจริงที่ว่าผู้หญิงสามารถและควรดำเนินชีวิตที่แหวกแนวที่ไม่เป็นไปตามบทดั้งเดิม
ในทำนองเดียวกัน ญาติผู้ใหญ่และคนรู้จักที่รู้สึกว่าจำเป็นต้องบอกฉัน ฉันจะเสียใจที่ไม่ได้เป็นมารดาผู้ให้กำเนิดโดยแท้จริงแล้วผิดทั้งหมด ในการไม่มีลูก ฉันมีเวลา การเงิน และพลังงานที่จะนำเสนอเป็นป้าของคนหนุ่มสาวจำนวนมาก รวมทั้งลูกสาวสองคนของพี่สาวของฉัน ลูกของเพื่อน และนักเรียนหลายชั่วอายุคน นี่เป็นสภาพที่ฉันเห็นสะท้อนให้เห็นในลูกเรือของแฮร์ริสเมื่อเข้ารับตำแหน่ง การตัดสินใจของฉันที่จะไม่เป็นแม่ได้สร้างครอบครัวมากขึ้นในชีวิตของฉัน มากพอๆ กับที่รองประธานาธิบดีเลือก
น้ำตาของฉันเมื่อได้เห็นกมลา แฮร์ริส เปิดตัวเป็นการตอบสนองต่อความรู้สึกในการเลือกของฉันเองในที่สุด มันเป็นงานฉลองที่ฉันไม่รู้ว่าฉันรอคอย การเฉลิมฉลองความจริงที่ว่าสามารถเลือกครอบครัวได้ ครอบครัวสามารถสร้างขึ้นได้ในวิธีที่ลึกซึ้งและสนุกสนานเกินกว่าทางชีววิทยา
นาโยมิ มูนาวีรา เป็นผู้เขียนนวนิยายที่ได้รับรางวัล Island of a Thousand Mirrors and What Lies Between Us .
